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En las callejuelas oscuras de la Nueva Jersey de los años setenta, donde la decadencia y la ambición bailan un tango peligroso, emerge Ciudad muerta, del autor Shane Stevens (Nueva York, 1941-2007), una obra literaria que sumerge al lector en la inquietante danza entre el sueño americano y la realidad cruenta de las actividades ilícitas. Ciudad Muerta nos transporta a un mundo dominado por el tiránico Joe Zucco y el ambicioso Alexis Machine, donde el precio del éxito es medido en sangre y traiciones.
Joe Zucco, el capo de un grupo mafioso, se alza como la sombra oscura que planea sobre la ciudad. Su imperio del crimen emplea a decenas de esbirros, entre ellos personajes tan complejos como Charley Flowers, cuyas aspiraciones se ven truncadas por un par de errores que lo sumergen en un abismo del cual es difícil escapar. Harry Strega, un joven veterano de Vietnam, lucha por abrirse camino en este sórdido mundo criminal, desconociendo que el precio del éxito podría dejar cicatrices más profundas que las sufridas en el campo de batalla.
La trama se desenvuelve con maestría en una Nueva Jersey que se convierte en un personaje en sí misma. La década de los setenta es retratada con precisión, revelando el entramado social que alimenta la maquinaria de la corrupción y la violencia. El autor teje una red narrativa implacable, envolviendo al lector en la atmósfera más noir.
El personaje de Joe Zucco es presentado con una profundidad psicológica que va más allá de la típica figura del capo mafioso. Zucco es un hombre complejo, tiránico y despiadado, pero también es el resultado de un entorno que no da tregua. La exploración de su psique y sus motivaciones añade capas de complejidad a la trama, cuestionando la naturaleza misma del poder y la ambición.
La galería de personajes secundarios enriquece la narrativa con sus historias individuales. Charley Flowers, representa la fragilidad de los sueños frente a la implacable realidad. Harry Strega, el veterano de Vietnam, añade una dimensión más sombría a la historia, mostrando cómo la guerra puede dejar cicatrices indelebles en el alma y cómo la transición de héroe a villano puede ser un camino más corto de lo que muchos imaginan.
La prosa del autor es exquisita, capturando la esencia de la época con diálogos afilados y descripciones evocadoras. La tensión se acumula página tras página, manteniendo al lector al borde del asiento mientras los personajes se enfrentan a dilemas éticos y a las consecuencias de sus acciones. El lenguaje, en ocasiones crudo y directo, refleja la brutalidad del mundo que retrata, sin perder la elegancia que caracteriza a la mejor literatura noir.
La trama, aunque arraigada en el género del crimen, va más allá de las convenciones habituales. No se limita a explorar la violencia y la corrupción, sino que también se sumerge en las complejidades de la condición humana. La dualidad entre el sueño americano y la pesadilla de la realidad se manifiesta a lo largo de la historia, desentrañando las capas de la ambición y mostrando que, a veces, el verdadero precio del éxito es la pérdida de la propia humanidad.
La construcción de la atmósfera es otro aspecto destacado de la obra. Los callejones sombríos, los bares ahumados y los lugares clandestinos son descritos con un realismo que transporta al lector directamente a la Nueva Jersey de los setenta. La tensión en el aire es palpable, y la sensación de peligro se cierne en cada esquina, creando un entorno que es tan crucial para la historia como los propios personajes.
La estructura narrativa mantiene al lector inmerso en la historia hasta la última página. Los capítulos están hábilmente entrelazados, creando una red de conexiones que se revelan en momentos estratégicos, manteniendo la atención sin dar respiro. El ritmo frenético de la trama se equilibra con momentos de reflexión, permitiendo al lector digerir la complejidad de los personajes y las situaciones.
Ciudad Muerta no es simplemente una novela de mafiosos, es un viaje a la oscura psique humana, a la lucha entre los sueños y la realidad, entre la ambición y la moral. Con personajes vívidos, una trama envolvente y una prosa magistral, el autor ha creado una obra que se erige no sólo como un representante destacado del género noir, sino como un reflejo penetrante de la condición humana en su búsqueda desesperada del éxito y la redención en una ciudad donde las sombras se ciernen sobre los sueños.
Título original: Dead City
Título: Ciudad muerta
Autor: Shane Stevens
Traducción: Óscar Palmer
Editorial: Sajalín editores
Páginas: 443
Fecha de publicación: mayo 2023
Brutal. Me ha flipado la reseña. La audioreseña de YouTube es esquisita también. La novela da unas ganas tremendas de leersela cuanto antes. Excelente, Jose. Gran trabajo. GRANDIOSO NOIR. Una Nueva Jersey sórdida como a mí me gusta, y unos personajes y una atmósfera más que a la altura por lo que reflejas en tus palabras. Chapó.
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